▲ 전 마산 부시장 김종부     ©시사통영

올해 7월1일은 경남도청이 1924년 진주에서 부산으로 이전한지 59년만에 남의 땅에서의 더부살이를 끝내고 1983년 경남땅 창원으로 돌아온지 33년째 되는 날이었다.

경남도민은 이 날을 결코 잊을 수가 없다 바로 경상남도의 역사이기 때문이다.

아는바와 같이 도청이 소재하고 있는 창원시는 제3차 경제개발5개년계획(1971년~1976년)에 따른 정부의 중화학공업육성 사업인 철강 조선 기계 화학 전자 비철금속등 6개 전략산업) 정책에 따라 입지조건이 좋은 창원에 기계공업 국가산업단지가 만들어지면서 우리나라 최초의 인공계획 도시로 태어난 것이다.

도청이 창원 새청사로 이전했던 1983년으로 돌아가 보자 그 때 창원시 인구는 13만4747명이었고 창원시청 앞 로타리 5차로(지금은 6차로)에는 차량들이 띄엄띄엄 다니는 정도였고 관용차량이 대부분이었다.

로타리 면적은 3만5000㎡ 도로까지 합친 지름은 280.66m로 동시에 6만5000명을 수용할 수 있는 크기며 창원의 빛날 창(昌) 한자(漢字)가 해(日) 두개로 이뤄져 있어 태양을 상징하는 의미가 담겨져 있다고 알려져 있다.

길이 11.7㎞, 지금은 15.27㎞ 폭50m의 창원대로는 더더욱 다니는 차량도 없었다. 그럼에도 왜 저토록 넓게 만들었을까 하고 불만 섞인 비판들이 당시 저녁시간 소주 안주가 되기도 했다. 이는 자주국방을 위한 개념으로 전투기의 이.착륙장이며 적의 침입이 있을 때 저지하는 방어선으로 설계 되었다고 했다.

당초 창원계획도시 목표는 쾌적한 인구 30만명의 자족 도시였다 그래서 아파트는 5층까지만 지을 수 있도록 했다. 도청이 옮겨온 그 해에는 반송과 용지동에 5층짜리 주공아파트가 대단지를 이루고 있었고 도청앞 롯데아파트도 5층이었다.

그후 1990년 노태우 정부때 주택 200만호 건설 계획에 따라 주택건축 용적률이 상향조정 되면서 15층짜리 아파트가 나타났고 상남동에 15층이상 규모의 2개 대단지 아파트가 등장했다. 이때부터 30만 자족도시 개념도 희석되기 시작했다.

도청 이전 1년 후 창원시의 인구는 14만3439명으로 1년만에 9000명 정도가 증가 했다. 이는 도청을 중심으로 도 단위 기관들이 대거 옮겨오면서 증가된 것이었다.

창원의 이같은 발전과 팽창에는 경남도청 이전이 상당한 역할을 하지 않았다고 누가 부인 할 것인가? 창원에 있어 경남도청은 매우 중요한 의미를 지니고 있는 것이다.

따라서 도청 이전의 역사를 경남도민들에게 알려야 하고 이를 알리는 것은 당연히 경남도 행정의 몫이다 그런데 당사자인 경남도는 너무도 조용하게 지나갔다.

한마디 언급조차 없었다.  개인에게도 생일날은 쌀밥에 미역국으로 케이크는 기본적으로 준비한다 창원시도 외면하기는 마찬가지였다. 7월1일 그 날 성대한 시민의 날 기념식과 함께 창원문화예술특별시 선포식을 가지고 대대적인 기념공연까지 가졌는데 역사적인 도청 이전에 대하여는 조용했다 너무도 조용했다.

구 창원의 인구 (6월말)는 48만7000명으로 통합 직전 50만2000명에서 절정을 이루면서 경남의 제1도시였는데 지금은 1만명 이상이 감소되면서 통합이 되지 않았다면 김해시의 52만9000명에 1위 자리를 내놓게 되어 있었다.

통영의 인구는 13만8880명으로 도내 8개시(18개 시 군) 중에서 6번째다. 도시의 경쟁력은 인구가 척도다 기업을 유치하고 산업을 진흥시켜 일자리를 만들어야 인구가 늘어난다. 1983년7월1일 경남도청 창원 이전의 역사가 도민들의 마음속에 영원히 기억 되었으면 하는 바램을 가져 본다